小電流接地選線裝置實時監(jiān)測各段母線零序電壓和各路出線零序電流。當系統(tǒng)發(fā)生接地故障時，裝置計算分析接地母線PT開口三角處的零序電壓和該母線出線的零序電流間的大小、相位關系，并根據(jù)設定的接地故障判據(jù)，選出發(fā)生接地故障的線路；同時顯示、記錄、遠傳相關故障數(shù)據(jù)，給出告警信號，然后再保持循環(huán)監(jiān)測狀態(tài)。

       從小電流系統(tǒng)單相接地時與正常運行時狀態(tài)信息的不同來看，故障線路的判定似乎非常容易，然而事實并非如此。

       主要原因有以下幾點：電流信號太小、干擾大、信噪比小，隨機因素影響的不確定，電容電流波形的不穩(wěn)定。

       小電流系統(tǒng)單相接地時產(chǎn)生的零序電流是系統(tǒng)電容電流，其大小與系統(tǒng)規(guī)模大小和線路類型(電纜或架空線)有關，數(shù)值甚小，經(jīng)中性點接人消弧線圈補償后，其數(shù)值更小，且消弧線圈的補償狀態(tài)不同，接地基波電容電流的特點與無消弧線圈補償時相反或相同，對于有消弧線圈的小電流系統(tǒng)采用5次諧波電流或零序電流有功功率方向檢測，而5次諧波電流比零序電流又要小20～50倍。

       小電流系統(tǒng)中的干擾主要包括2方面：一是在變電站和發(fā)電廠的小電流系統(tǒng)單相接地保護裝置的裝設地點，電磁干擾大；二是由于負荷電流不平衡造成的零序電流和諧波電流較大，特別是當系統(tǒng)較小，對地電容電流較小時，接地回路的零序電流和諧波電流甚至小于非接地回路的對應電流。

       我國配電網(wǎng)一般都是小電流系統(tǒng)，其運行方式改變頻繁，造成變電站出線的長度和數(shù)量頻繁改變，其電容電流和諧波電流也頻繁改變；此外，母線電壓水平的高低，負荷電流的大小總在不斷地變化，故障點的接地電阻不確定等等。這些都造成了零序故障電容電流和零序諧波電流的不穩(wěn)定。

       小電流系統(tǒng)的單相接地故障，常常是間歇性的不穩(wěn)定弧光接地，因而電容電流波形不穩(wěn)定，對應的諧波電流大小隨時在變化。