開關(guān)柜的主要作用是在電力系統(tǒng)進(jìn)行發(fā)電、輸電、配電和電能轉(zhuǎn)換的過程中，進(jìn)行開合、控制和保護(hù)用電設(shè)備。開關(guān)柜內(nèi)的部件主要有斷路器、隔離開關(guān)、負(fù)荷開關(guān)、操作機(jī)構(gòu)、互感器以及各種保護(hù)裝置等組成。

       在開關(guān)柜內(nèi)可能會產(chǎn)生電弧光的位置有：電氣設(shè)備中母線絕緣子的老化、斷路器、隔離開關(guān)的機(jī)械磨損和變壓器進(jìn)出線絕緣套管發(fā)生的閃絡(luò)；運(yùn)行人員在檢修過程中誤操作、工具遺落、小動物的危害；外界的灰塵、濕度、溫度、腐蝕等因素，均有可能導(dǎo)致母線與變壓器、開關(guān)柜等一次重要設(shè)備產(chǎn)生相間或其他短路故障，從而引發(fā)電弧光。

       在開關(guān)柜內(nèi)母線室、斷路器室部位都易產(chǎn)生電弧光，所以要積極采取防護(hù)措施，及時檢測開關(guān)柜內(nèi)部因故障產(chǎn)生的電弧光，并將電弧快速加以消除。

       采用電弧光保護(hù)裝置來快速切除弧光短路故障，從根本上限制故障電弧的發(fā)展，消除其各種效應(yīng)對設(shè)備和人員的危害。如果弧光保護(hù)能在開關(guān)柜耐受燃弧時間以內(nèi)切除故障的話，將大限度地限制電弧光對開關(guān)設(shè)備的損壞。

       從另一角度考慮，電弧光保護(hù)系統(tǒng)限制了開關(guān)設(shè)備的損壞，就是阻斷了故障發(fā)展的可能性，從而可以避免主變壓器長時間遭受短路電流的沖擊而損壞，同時也可以防止電弧波及站用直流系統(tǒng)而發(fā)展成系統(tǒng)故障。

       弧光保護(hù)是目前迫切需要采取的有效限制弧光短路故障造成開關(guān)設(shè)備燒毀以及變壓器因短路電流沖擊而損壞的防護(hù)措施。